Keskeiset havainnot
Libyan halpa, tuettu sähkö on tehnyt kannattavaksi jopa vanhempien, tehottomien Bitcoin-kaivosten käytön. Huippuaikoinaan Libya tuotti noin 0,6 % maailman Bitcoin-hashrateista. Kaivostoiminta toimii laillisessa harmaassa vyöhykkeessä, jossa laitteiden tuonti on kielletty, mutta kaivostoimintaa säätelevää lakia ei ole. Viranomaiset yhdistävät nyt laittomat kaivostilat sähkökatkoihin ja lisäävät ratsioita sekä rikosoikeudellisia tapauksia. Marraskuussa 2025 Libyan syyttäjät tuomitsivat hiljaisesti kolme vuotta vankeuteen yhdeksän henkilöä, jotka pyörittivät Bitcoin-kaivoksia terästehtaassa rannikkokaupungissa Zlitessä. Tuomioistuin määräsi heidän koneensa takavarikoitavaksi ja laittomasti ansaitut voitot palautettavaksi valtiolle. Tämä on viimeisin sarja korkeaprofiilisia ratsioita, jotka ovat levinneet Benghazista Misrataan ja jopa saaneet kiinni kymmeniä kiinalaisia kansalaisia, jotka toimivat teollisen mittakaavan kaivoksissa. Kuitenkin nämä koventamiset kohdistuvat teollisuuteen, jota useimmat ulkopuoliset eivät edes tienneet olevan olemassa. Vuonna 2021 Libya, joka tunnetaan paremmin öljyviennistä ja sähkökatkoista, vastasi noin 0,6 % maailman Bitcoin-hashrateista. Tämä asetti sen edelle kaikista muista arabimaista ja Afrikan valtioista sekä useista Euroopan talouksista, arvioiden mukaan Cambridge Centre for Alternative Finance -keskuksesta. Tämä epätodennäköinen nousu johtui halvasta, voimakkaasti tuetusta sähköstä ja pitkästä laillisesta ja institutionaalisesta epäselvyydestä, joka mahdollisti kaivosten leviämisen nopeammin kuin lainsäätäjät pystyivät reagoimaan. Seuraavissa osioissa käsittelemme, miten Libyasta tuli salainen kaivostoiminnan keskus, miksi sen sähköverkko on nyt vakavassa rasituksessa ja mitä hallituksen lisääntyvä koventaminen tarkoittaa Bitcoin-kaivoksille, jotka toimivat hauraissa valtioissa.
”Lähes ilmainen” sähkön taloustiede
Libyan kaivostoiminnan buumi alkaa numerosta, joka näyttää lähes epärealistiselta. Jotkut arviot asettavat maan sähkön hinnan noin 0,004 dollariin kilowattitunnilta, mikä on yksi maailman alhaisimmista. Tämä taso on mahdollista vain, koska valtio tukee voimakkaasti polttoainetta ja pitää tariffit keinotekoisesti alhaisina, vaikka sähköverkko kamppailee vaurioiden, varkauden ja alhaisen investoinnin kanssa. Taloudellisesta näkökulmasta tällainen hinnoittelu luo voimakkaan arbitraasimahdollisuuden kaivoksille. Ne ostavat energiaa huomattavasti alle sen todellisen markkinahinnan ja muuntavat sen Bitcoiniksi. Kaivoksille tämä muuttaa laitteistokysymyksen täysin. Korkean kustannustason markkinoilla vain uusimmat, tehokkaimmat ASIC-laitteet voivat pysyä kannattavina. Libyassa jopa vanhempien sukupolvien koneet, jotka olisivat romua Euroopassa tai Pohjois-Amerikassa, voivat silti tuottaa katteen, kunhan niitä syötetään tuetulla sähköllä. Tämä tekee maasta houkuttelevan ulkomaisille toimijoille, jotka ovat valmiita tuomaan käytettyjä laitteita ja hyväksymään oikeudellisia ja poliittisia riskejä. Alueelliset analyysit viittaavat siihen, että huippuaikoinaan noin vuonna 2021 Bitcoin-kaivostoiminta Libyassa saattoi kuluttaa noin 2 % maan kokonaisenergiantuotannosta, noin 0,855 terawattituntia (TWh) vuodessa. Rikkaassa, vakaassa sähköverkossa tällainen kulutus voisi olla hallittavissa. Libyassa, jossa sähkökatkot ovat jo osa päivittäistä elämää, niin suuren tuetun sähkön ohjaaminen yksityisesti hoidettuihin palvelinhuoneisiin on vakava ongelma.
Maailman kaivostekartalla
Yhdysvallat, Kiina ja Kazakstan hallitsevat edelleen absoluuttista hashratea, mutta Libyan osuus erottuu juuri siksi, että se saavutetaan pienellä väestöllä, vaurioituneella infrastruktuurilla ja halvalla sähköllä.
Libyan salaisen kaivostoiminnan buumi
Paikan päällä Libyan kaivostoiminnan buumi ei näytä lainkaan kiiltävältä datakeskukselta Texasissa tai Kazakstanissa. Raportit Tripolista ja Benghazista kuvaavat rivejä tuotuja ASIC-laitteita, jotka on ahdettu hylättyihin teräs- ja rautatehtaisiin, varastoihin ja vahvistettuihin komplekseihin, usein kaupunkien laitamilla tai teollisuusalueilla, joissa raskas sähkön käyttö ei heti herätä huomiota. Valvontakronologiat osoittavat, kuinka nopeasti tämä maanalaista taloutta on kasvanut. Vuonna 2018 Libyan keskuspankki julisti virtuaalivaluuttien kaupankäynnin tai käytön laittomaksi, viitaten rahanpesun ja terrorismirahoituksen riskeihin. Kuitenkin vuoteen 2021 mennessä analyytikot arvioivat Libyan olevan vastuussa noin 0,6 % maailman Bitcoin-hashrateista, mikä on korkein osuus arabimaailmassa ja Afrikassa. Siitä lähtien ratsiat ovat paljastaneet, kuinka syvälle toiminta ulottuu. Huhtikuussa 2024 turvallisuusjoukot Benghazissa takavarikoivat yli 1 000 laitetta yhdestä keskuksesta, jonka arvioitiin ansaitsevan noin 45 000 dollaria kuukaudessa. Vuotta aikaisemmin viranomaiset pidättivät 50 kiinalaista kansalaista ja takavarikoivat arviolta noin 100 000 laitetta yhdessä mantereen suurimmista kryptoratsioista. Vuoden 2025 lopulla syyttäjät saivat kolme vuotta vankeutta yhdeksälle henkilölle, jotka olivat muuttaneet Zlitenin terästehtaan salaiseksi kaivostilaksi (tämän artikkelin inspiraatio). Oikeusasiantuntijat, joita on haastateltu paikallisissa medioissa, sanovat, että toimijat pelaavat, että rock-bottom sähkön hinnat ja hajautettu hallinto pitävät heidät askeleen edellä. Vaikka muutama suuri kaivos olisi suljettu, tuhansia pienempiä laitteita, jotka ovat hajallaan kodeissa ja työpajoissa, on paljon vaikeampi löytää ja ne yhdessä muodostavat vakavan kuorman verkolle.
Kielletty, mutta ei tarkalleen laiton
Paperilla Libya on maa, jossa Bitcoinin ei pitäisi lainkaan olla olemassa. Vuonna 2018 Libyan keskuspankki (CBL) julkaisi julkisen varoituksen, että ”virtuaalivaluuttat, kuten Bitcoin, ovat laittomia Libyassa” ja että kuka tahansa, joka käyttää tai kaupankäy niitä, ei saa oikeudellista suojaa, viitaten rahanpesun ja terrorismirahoituksen riskeihin. Seitsemän vuotta myöhemmin ei kuitenkaan ole vieläkään olemassa erityistä lakia, joka selkeästi kieltäisi tai lisensoi kryptokaivostoiminnan. Kuten oikeusasiantuntija Nadia Mohammed kertoi The New Arabille, Libyan laki ei ole nimenomaisesti kriminalisoinut kaivostoimintaa itsessään. Sen sijaan kaivoksia syytetään yleensä siitä, mitä sen ympärillä tapahtuu: laittomasta sähkönkulutuksesta, kiellettyjen laitteiden tuonnista tai tuottojen käyttämisestä laittomiin tarkoituksiin. Valtio on yrittänyt sulkea joitakin aukkoja. Vuoden 2022 talousministeriön asetuksessa kielletään kaivostoiminnan laitteiden tuonti, mutta koneet pääsevät edelleen sisään harmaiden ja salakuljetusreittien kautta. Maan kyberrikollisuuslaki menee pidemmälle määrittelemällä kryptovaluutan ”rahallisen arvon, joka on tallennettu elektroniselle välineelle… ei liitetty pankkitiliin”, mikä käytännössä tunnustaa digitaaliset varat ilman, että ilmoitetaan, onko niiden kaivaminen laillista. Tämä epäselvyys on vastakohtana alueen vertaisille. Algeria on siirtynyt kattavaan kryptovaluutan käytön, kaupankäynnin ja kaivostoiminnan kriminalisointiin, kun taas Iran toimii lisensoinnin ja kausittaisten koventamisten mosaiikilla, joka liittyy sen tuettuun sähköön ja sähkökatkoihin. Libyan osalta tulos on klassinen sääntelyarbitraasi. Toiminta on riskialtista ja paheksuttua, mutta ei selkeästi kiellettyä, mikä tekee siitä äärimmäisen houkuttelevan kaivoksille, jotka ovat valmiita toimimaan varjoissa.
Kun kaivokset ja sairaalat jakavat saman verkon
Libyan Bitcoin-buumi on kytketty samaan hauraaseen verkkoon, joka pitää sairaalat, koulut ja kodit toiminnassa, usein vain juuri ja juuri. Vuoteen 2022 mennessä maan osissa oli sähkökatkoja, jotka kestivät jopa 18 tuntia päivässä, kun sodan vauriot, kaapelivarkaudet ja krooninen alhaiset investoinnit jättivät kysynnän paljon luotettavan tarjonnan edelle. Tähän järjestelmään laittomat kaivostilat lisäävät jatkuvan, energiaa kuluttavan kuorman. Libyan viranomaisten ja alueellisten analyytikoiden esittämät arviot viittaavat siihen, että huippuaikoinaan kryptokaivostoiminta kulutti noin 2 % kansallisesta sähkön tuotannosta, noin 0,855 TWh vuodessa. The New Arab huomauttaa, että tämä on sähköä, joka käytännössä ohjataan sairaaloista, kouluista ja tavallisista kotitalouksista maassa, jossa monet ihmiset ovat jo tottuneet suunnittelemaan päivänsä äkillisten katkosten ympärille. Viranomaiset ovat joskus antaneet silmiinpistäviä lukuja yksittäisistä toiminnoista, väittäen, että suuret kaivokset voivat vetää 1 000-1 500 megawattia, mikä vastaa useiden keskikokoisten kaupunkien kysyntää. Nämä luvut voivat olla liioiteltuja, mutta ne heijastavat todellista huolta sähköyhtiössä: ”Aina päällä” -kaivostoiminnan kuormat voivat kumota viimeaikaiset parannukset ja työntää verkon takaisin kohti sähkökatkoja, erityisesti kesällä. On myös laajempi resurssitarina. Kommentaattorit yhdistävät kryptovaluuttojen koventamisen laajempaan energia- ja vesikriisiin, jossa tuettu polttoaine, laittomat yhteydet ja ilmastostressi jo rasittavat järjestelmää. Tämän taustalla jokainen tarina salaisista kaivoksista, jotka muuttavat halpaa, tuettua sähköä yksityiseksi Bitcoin-tuloksi, riski syventää julkista kaunaa, erityisesti kun ihmiset jäävät pimeään samalla kun laitteet jatkavat toimintaansa.
Sääntely, verotus vai tukahduttaminen?
Libyan päättäjät ovat nyt jakautuneet siihen, mitä tehdä teollisuuden kanssa, joka selvästi on olemassa, kuluttaa selvästi julkisia resursseja, mutta teknisesti elää oikeudellisessa tyhjössä. Taloustieteilijät, joita on haastateltu paikallisissa ja alueellisissa medioissa, väittävät, että valtion tulisi lopettaa teeskentely, että kaivostoimintaa ei ole, ja sen sijaan lisensoida, mitata ja verottaa sitä. He viittaavat talousministeriön asetukseen 333, joka kielsi kaivostoiminnan laitteiden tuonnin, todisteena siitä, että viranomaiset tunnustavat jo sektorin koon ja ehdottavat, että säännelty teollisuus voisi tuoda ulkomaan valuuttaa ja luoda työpaikkoja nuorille libyalaisille. Pankkiirit ja vaatimustenmukaisuuden asiantuntijat ottavat vastakkaisen näkemyksen. Heidän mielestään kaivostoiminta on liian tiiviisti sidoksissa sähkön varkauteen, salakuljetusreitteihin ja rahanpesun riskeihin, jotta se voitaisiin turvallisesti normalisoida. Unity Bankin järjestelmien johtaja on vaatinut vielä tiukempia sääntöjä keskuspankilta, varoittaen, että nopeasti kasvava kryptovaluutan käyttö – arviolta 54 000 libyalaista, eli 1,3 % väestöstä, omistaa jo kryptovaluuttaa vuonna 2022 – ylittää nykyiset suojatoimet. Tämä keskustelu ulottuu Libyan ulkopuolelle. Lähi-idän, Afrikan ja Keski-Aasian osissa sama kaava toistuu yhä uudelleen: halpa energia, heikot instituutiot ja nälkäinen kaivosteollisuus. CSIS:n ja EMURGO Afrikan analyytikot huomauttavat, että ilman uskottavaa sääntelyä ja realistista energian hinnoittelua kaivostoiminta voi syventää sähkökriisejä ja vaikeuttaa suhteita lainanantajiin, kuten Kansainväliseen valuuttarahastoon, vaikka se näyttäisi paperilla helpolta rahalta. Libyan todellinen testi on, voiko se siirtyä satunnaisista ratsioista ja tuontikieltoista selkeään valintaan: joko integroida kaivostoiminta energiapoliittiseen ja taloudelliseen strategiaansa tai sulkea se tavalla, joka todella pitää.
