Keskeiset havainnot
Etiopia on lopettanut uusien sähköntoimituslupien myöntämisen Bitcoin-kaivosyrityksille, koska se ei enää pysty täyttämään kasvavaa kysyntää, kertoo valtion sähköyhtiön Ethiopian Electric Power (EEP) toimitusjohtaja Ashebir Balcha. Tämä tapahtuu huolien keskellä siitä, että Etiopian hallitus priorisoi voittoa kansalaistensa hyvinvoinnin sijaan. Viisikymmentäseitsemän miljoonaa ihmistä — lähes puolet väestöstä — elää edelleen ilman sähköä siirtoinfrastruktuurin puutteen vuoksi.
Samaan aikaan Etiopia on omistanut 600 megawattia (MW) sähköä Bitcoin-kaivostoimintaan, mikä vastaa noin 11 % maan nykyisestä tuotantokapasiteetista, joka on 5 631 MW, EEP:n verkkosivuston mukaan. Tämä määrä energiaa riittäisi puolittamaan Addis Ababan, Etiopian pääkaupungin, sähkönkulutuksen, mukaan lukien uusi BBC Afrikan raportti. ”Nykyisen arvion mukaan pääsy näyttää olevan kapasiteetissa,” Balcha sanoi, kuten Etiopian uutislähde Shega raportoi. Hän puhui EEP:n vuosittaisessa suorituskykyarvioinnissa, joka pidettiin Addis Ababassa viime viikolla.
Etiopian Bitcoin-kaivostoiminnan buumi
Bitcoin-kaivostoiminta kukoistaa Etiopiassa, joka on Afrikan toiseksi väkirikkain maa Nigerian jälkeen. Vuodesta 2023 lähtien noin 27 yritystä on saanut lisenssin kaivaa Bitcoinia Etiopiassa, kertoo kryptoyritys Bitcoin Birr. Lähes 20 muuta ulkomaista yritystä on tällä hetkellä jonotuslistalla. Kaivostyöläisiä houkuttelee Etiopian halpa vesivoima, jota tuotetaan pääasiassa Suuren Etiopian renessanssiveden (GERD) avulla, joka on yksi Afrikan suurimmista energiahankkeista.
Raportin mukaan kaivostyöläiset maksavat 3,60 dollaria kilowattitunnilta (kWh) sähköä verojen jälkeen, mikä tekee sähköstä kaivostyöläisille Itä-Afrikan maassa merkittävästi halvempaa kuin muilla markkinoilla. Keskimäärin jokainen Etiopiassa sijaitseva Bitcoin-kaivoskone tuottaa voittoa 5,71 dollaria päivässä, mikä tekee siitä kannattavan liiketoiminnan. Jotkut kaivostyöläiset ovat asentaneet jopa 50 000 Bitcoin-kaivostyöläistä laitoksilleen. Kal Massa, Bitcoin Birrin perustaja, sanoo, että Etiopia vastaa nyt 5 % Bitcoinin kokonaislaskentatehosta tai hashratesta, kun se oli noin 2,5 % tammikuussa. Kasvava hashrate viittaa siihen, että kaivostyöläiset ovat optimistisia voittojen tekemisestä.
Ethiopian Electric Powerin taloudellinen tilanne
Ethiopian Electric Powerille päätös myydä sähköä Bitcoin-kaivostyöläisille on ollut taloudellisesti kannattavaa. Valtion omistama sähköyhtiö on raportoidusti tuottanut yli 200 miljoonaa dollaria tuloja kaivostoiminnasta pelkästään vuonna 2025. Jotkut analyytikot kyseenalaistivat aluksi tulotiedot. ”Tämä oli varhainen arvio,” Massa kertoi Cryptonewsille. ”Todellinen luku on 25–28 miljoonaa dollaria kuukaudessa, jonka EEP saa Bitcoin-kaivostyöläisiltä.”
X:ssä julkaistussa viestissä Bitcoin-kaivostoiminnan analyytikko Daniel Batten sanoi, että EEP tarvitsi keskimäärin 1,2 gigawattia kaivostoimintaa mihin tahansa aikaan tammikuusta kesäkuuhun 2025 saavuttaakseen nuo tulot 31–35 dollaria megawattitunnilta (MWh). ”Ottaen huomioon, että lokakuussa 2024 oli vain 600 MW, tuo [$200 miljoonan tulo] vaikuttaa korkealta,” hän sanoi. Kuitenkin viimeisimmät tiedot Ethiopian Electric Powerilta osoittavat, että yhtiö ansaitsi 338 miljoonaa dollaria tuloja sähkön myynnistä naapurimaihin ja Bitcoin-kaivostyöläisille. Tulot ovat vuodelta 2024/2025. Noin 35 %, eli 118 miljoonaa dollaria, kokonaismäärästä tuli sähkön viennistä Djiboutiin, Keniaan ja Sudaniin, raportoi Etiopian uutistoimisto. Loput, 220 miljoonaa dollaria, tuli datakaivostoiminnasta, mukaan lukien kryptokaivostoiminta. Etiopian säädökset luokittelevat Bitcoin-kaivostoiminnan datakaivostoiminnaksi.
Sosiaalinen dilemma: miljoonilta puuttuu sähkö
Etiopia aikoo lisätä 5 000 MW sähköä kansalliseen verkkoon GERD-hankkeestaan seuraavien kuukausien aikana. Maa pyrkii kasvattamaan tulojaan alueellisista viennistä ja Bitcoin-kaivostoiminnasta 427 miljoonaan dollariin vuoteen 2026 mennessä. Tämä tarkoittaa, että kaivostyöläisille myytävien sähköostosopimusten myöntämisen keskeytys todennäköisesti poistuu myös. Kritiikki kyseenalaistaa sen järkevyyden, että Etiopian rajallista energiaa omistetaan kaivostoimintaan lyhytaikaisen voiton vuoksi, kun miljoonilta puuttuu edelleen pääsy perussähkösuunnitelmiin.
Yli 45 % Etiopian väestöstä, joka on arvioitu olevan 120 miljoonaa, elää ilman sähköä, ja jopa suurissa kaupungeissa sähkökatkokset ovat yleisiä. ”Uskon, että Bitcoin-kaivostoiminta on huolestuttava asia,” David Gitonga, Keniaan perustetun kryptoplatformin BitKE:n perustaja, kertoi CNBC Afrikalle. ”Se on Etiopian hallituksen raportti, joka itse asiassa nosti tämän huolen, koska… suuri osa väestöstä, 50 %, ei vieläkään pääse sähköön,” Gitonga sanoi ja lisäsi: Gitonga pelkää, että kaivostoiminnan voitot eivät johda parannuksiin energiapääsyssä köyhille niin nopeasti kuin on tarpeen.
Hän sanoo, että Etiopian tulisi toteuttaa politiikkaa, joka pakottaa kaivostyöläiset priorisoimaan yhteisön tarpeita, kuten muissa maissa. Kuitenkin Bitcoin Birrin perustaja Massa sanoo, että Etiopian sähkömyynnille kryptovaluuttakaivostyöläisille on laskelmoitu järkevyys, kertoi Cryptonewsille: Erityinen energia viittaa sähköön, joka on tuotettu mutta ei käytetty, usein siirtokyvyn puutteen vuoksi alueille, joilla on kysyntää. Etiopialla on ylijäämäenergiaa joillakin alueilla, mutta siirtolinjojen ja muuntamoiden puute tarkoittaa, että suuri osa siitä ei voi saavuttaa kaupunkeja tai maaseutuyhteisöjä.
Kaivostoiminta ja infrastruktuurin kehitys
Asiantuntijat sanovat, että Bitcoin-kaivostyöläiset tarjoavat valmiin markkinan erityiselle energialle, koska he voivat toimia melkein missä tahansa luotettavan energialähteen kanssa. Huolimatta uusista laitoksista, kuten Suuresta Etiopian renessanssivedestä, Etiopiassa on alle 200 muuntamoa, vain murto-osa siitä, mitä todella tarvitaan sähkön toimittamiseen miljoonille ihmisille, jotka elävät edelleen pimeydessä. ”Maan on tarvittava vähintään 10 kertaa tuo määrä, kun suuri väestö liittyy keskiluokkaan ja yhä useammat ihmiset ostavat vesilämmittimiä ja sähkökeittolevyjä,” Massa sanoi ja huomautti: Hän mainitsi Ercotin Texasissa, Yhdysvalloissa, jossa joustava kysyntä datakeskuksista auttaa ”tasapainottamaan verkkoa” vastaamalla tarjontaan ja kysyntään 24 tunnin ajan.
Kysyttäessä, kuka hyötyy eniten kaivostoiminnasta Etiopiassa, Massa sanoi: ”Kaikki hyötyvät.” Moges Mekonnen, EEP:n viestintäjohtaja, ei vastannut kommenttipyyntöön. Kuitenkin Balcha kertoi BBC Afrikalle, että Bitcoin-kaivostoiminnasta kerätyt varat käytetään Etiopian sähköverkon laajentamiseen. ”Voimme laajentaa verkkoamme tämän datakaivostoiminnan (sic) tuottamien tulojen avulla,” sanoi Ethiopian Electric Powerin toimitusjohtaja. ”Laajennamme siirto- ja jakeluverkkoamme.” Viime vuoden aikana EEP on raportoidusti rakentanut 28 571 kilometriä uusia siirtolinjoja, osittain rahoitettuna Bitcoin-kaivostoiminnasta saaduilla tuloilla. Yli 8 700 muuntamobayta asennettiin myös vuoden aikana, raportoi Birr Metrics.
