Liittovaltion apellituomioistuimen päätös
Liittovaltion apellituomioistuin on hylännyt floridalaisen miehen yrityksen saada takaisin yli 354 miljoonan dollarin arvosta Bitcoinia, jonka hän väitti kadonneen viranomaisten tuhottua kovalevyn, joka oli takavarikoitu hänen vuonna 2019 tapahtuneen pidätyksensä yhteydessä väärentämisestä ja henkilöllisyysvarkaudesta.
Tuomioistuimen päätöksen taustat
Tiistaina julkaistussa päätöksessä Yhdestoista piiri vahvisti alempien tuomioistuinten päätöksen, joka hylkäsi Michael Primen hakemuksen omaisuuden palauttamiseksi. Tuomioistuin totesi, että hän oli odottanut liian kauan esittääkseen vaatimuksensa ja että viivästys oli jättänyt hallituksen kyvyttömäksi palauttamaan tuhotun kovalevyn.
”Vuosiin Prime kielsi, että hänellä oli paljon Bitcoinia. Ja Bitcoin ei ollut listalla, kun hän yritti saada takaisin puuttuvia varoja vapautumisensa jälkeen vankilasta,” piirin tuomarit kirjoittivat päätöksessään.
Primen väitteet ja taustat
Se oli ”vain myöhemmin”, että Prime väitti ”olevansa Bitcoin-miljonääri”, he lisäsivät. Tuomioistuin huomautti, että Prime oli toistuvasti kertonut tutkijoille, valvontaviranomaisille ja tuomioistuimelle, että hän omisti vain vähän tai ei lainkaan kryptovaluuttaa, mikä oli ristiriidassa myöhempien väitteiden kanssa, joiden mukaan hänellä oli ”lähellä 3 443 bitcoinia.”
Liittovaltion agentit, jotka luottivat hänen aikaisiin lausuntoihinsa, lopettivat Bitcoinin etsinnän ja tuhosivat myöhemmin takavarikoidut laitteet, mukaan lukien oranssi kovalevy, joka oli tapauksen keskiössä.
Oikeudelliset seuraukset
Prime, joka tuomittiin vuonna 2020 yli viideksi vuodeksi vankilaan pääsyvälinepetoksesta, pahennetusta henkilöllisyysvarkaudesta ja laittomasta aseiden hallussapidosta, väitti vapautumisensa jälkeen, että kovalevy sisälsi kryptografiset avaimet hänen kadonneeseen Bitcoininsa. Hän teki hakemuksen sääntö 41(g) mukaisesti, joka antaa syytetylle mahdollisuuden hakea takavarikoidun omaisuuden palauttamista asian päätyttyä.
Alueellinen tuomioistuin hylkäsi hakemuksen vuonna 2024, todeten, että laitteet oli ”oikein tuhottu” ja että Primen vuosien kieltäminen teki hänen vaatimuksestaan liian myöhäisen. Yhdestoista piiri oli samaa mieltä päätöksessään, todeten, että Primen ”selittämätön viivästys” oli ”vahingoittanut hallitusta” ja että korvaus olisi epäreilua ”jopa jos Bitcoinia olisi olemassa.”
Bitcoinin olemus ja kadonneet kolikot
Bitcoinia itsessään ei tallenneta kovalevylle; se on olemassa lohkoketjussa, julkisessa kirjanpidossa, joka on jaettu tuhansille tietokoneille. Kovalevylle voidaan tallentaa yksityiset avaimet tai lompakkotiedostot, jotka antavat henkilölle pääsyn ja mahdollisuuden käyttää Bitcoinia, joka on liitetty heidän osoitteisiinsa. Ilman näitä avaimia Bitcoin on edelleen oletettavasti olemassa, mutta käytännössä saavuttamaton, koska omistajuutta ei voida todistaa tai siirtää.
”Kadonneet kolikot tekevät vain muiden kolikoista hieman arvokkaampia. Ajattele sitä lahjoituksena kaikille,” Satoshi Nakamoto, Bitcoinin salanimi luoja, kirjoitti vuonna 2010.
Vuoden 2025 raportti Bitcoin-yksinomaiselta rahoituslaitokselta River Financial arvioi, että 2,3 miljoonaa ja 4 miljoonaa BTC, mikä vastaa 11 %:sta 18 %:iin kokonaismäärästä, on pysyvästi kadonnut. Noin 3,8 miljoonaa BTC on liitetty lompakoihin, jotka ovat olleet käyttämättömiä yli vuosikymmenen, kun taas noin 19,8 miljoonaa kolikkoa on kaivettu 21 miljoonan kovasta katosta. River Financial arvioi, että tehokas liikkeessä oleva tarjonta on todennäköisesti 15,8 miljoonan ja 17,5 miljoonan BTC välillä.
