Ulbrichtin vapautuminen ja Bitcoin-yhteisön tuki
Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Ross Ulbricht tuomittiin kahteen elinkautiseen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen vapauteen sekä 40 vuoteen, Silk Roadin perustaja astui lavalle Bitcoin 2025 -konferenssissa torstaina, nyt vapaa mies. Enää ei kaltereiden takana, Ulbricht oli liikuttunut siitä, kuinka paljon maailma, Bitcoin ja teknologia olivat muuttuneet hänen vankilassaolonsa aikana.
”Vain muutama kuukausi sitten olin jumissa näiden vankilan seinien takana, enkä tiennyt, voisinko koskaan päästä ulos”, Ulbricht kertoi. ”Nyt olen vapaa, ja se on teidän ansiotanne.”
Hän hengitti syvään muistellessaan vuosiaan vankeudessa ja kiitti Bitcoin-yhteisöä siitä, että se seisoi hänen rinnallaan koko hänen vankilassaolonsa ajan. ”Te ette hylänneet minua. Te ette unohtaneet minua. Te kirjoititte minulle kirjeitä. Te keräsitte rahaa puolustukseni hyväksi,” Ulbricht sanoi yleisölle. ”Kun minut vaiennettiin, te puhuitte puolestani herjausten ja loukkauksien aikana.”
Muutos teknologian aikakauteen
Hän kuvasi armahdustaan ihmeeksi ja sanoi, että oli hämmentävää astua maailmaan, joka oli täynnä droneja, tekoälyä ja kryptovaluutta-sovelluksia. ”Olin käytännössä mennyt aikakapseliin vuonna 2013,” Ulbricht vertasi itseään Rip Van Winkleen. ”Kun kävelin ulos vankilasta muutama kuukausi sitten, en ollut koskaan nähnyt dronea, käyttänyt tekoälyä tai kokeillut virtuaalitodellisuutta. En ollut edes jutellut tekoälyn kanssa,” hän mainitsi. ”Nyt kaikki iskee minuun kerralla – vapaus, teknologia, se, että minulla on jälleen tulevaisuus.”
Ulbrichtin tuomio ja vapautumiskampanja
USA:n liittovaltion tutkintatoimisto pidätti Ulbrichtin 1. lokakuuta 2013 hänen osallisuutensa vuoksi Silk Roadin luomisessa ja toiminnassa. Tämä pimeän verkon markkinapaikka mahdollisti anonyymit myynnit laittomista huumeista ja palveluista käyttäen Bitcoinia. Ulbrichtia syytettiin salaliitosta, huumekaupasta ja rikollisen yrityksen pyörittämisestä. 29. toukokuuta 2015 USA:n piirituomari Katherine Forrest tuomitsi Ulbrichtin kahteen elinkautiseen ja 40 vuoteen ilman ehdonalaista vapautta. Ulbrichtin tuomio sai aikaan globaalin kampanjan hänen vapauttamisekseen. Ulbrichtin äidin, Lyn Ulbrichtin, johtama Free Ross -liike sisälsi Change.org-petitionin, joka sai yli 600 000 allekirjoitusta armahduksen puolesta. Vuoden 2024 presidentinvaalien lähestyessä entinen ehdokas Donald Trump lupasi vapauttaa Ulbrichtin houkutellakseen Bitcoin-yhteisöä. 11 vuoden vankilassaolon jälkeen, 21. tammikuuta 2025, presidentti Trump allekirjoitti armehdusasiakirjan, joka vapautti Ulbrichtin.
”Presidentti Trumpin oli tunnustettava, että vääryys oli tapahtunut ja että monet teistä vaativat vapaustani. Olen kiitollinen siitä, että valitsimme hänet. Hän on mies, joka tekee mitä sanoo – hän sanoi, että hän vapauttaisi minut, ja niin hän teki. Hän on kunniallinen mies.”
Viesti Bitcoin-yhteisölle
Huolimatta vankilassa vietetystä ajasta, Ulbricht kehotti Bitcoin-yhteisöä pysymään sitoutuneena sen ydinarvoihin. ”Nopeuden ja kaaoksen myötä on tärkeämpää kuin koskaan pysyä uskollisina periaatteillemme. On helppo menettää suunta, kun asiat tapahtuvat yhtä aikaa ja lukemattomat asiat vetävät huomiosi,” hän sanoi.
”Periaatteiden pitäisi olla yksinkertaisia ja harvinaisia, ja tänään mainitsen kolme: vapaus, hajauttaminen ja yhtenäisyys. Muistakaa nuo kolme.”
Kun hän päätti puheensa, Ulbricht kutsui solidaarisuuteen – ei vain Bitcoinin käyttäjien kesken, vaan koko kryptovaluutta-yhteisön kesken – sekä uudistuneeseen sitoutumiseen arvoihin, jotka olivat kantaneet sekä häntä että liikettä tähän pisteeseen.
”Voimme riidellä, mutta emme koskaan näe toisiamme vihollisina. Ne, jotka vastustavat hajauttamista ja vapautta, menestyvät jakautumisessamme. Pysykää yhdessä voimakkaana,”
”Jos olemme samaa mieltä siitä, että ansaitsemme vapautta ja että hajauttaminen on turvattua, voimme seistä yhdessä. On tärkeää tukea toisiamme, kuten teitte minun hyväksi. Vapaus, hajauttaminen, yhteys – pitäytykää näiden arvojen mukaisena, ja tulevaisuus on meidän.”
Toimitettu Sebastian Sinclairin toimesta.
