Eric Halemin tuomio
Entinen LAPD:n reserviupseeri Eric Halem on saanut elinkautisen vankeustuomion sekä 15 vuoden vankeuden kidnappauksesta ja teini-ikäiseltä noin 350 000 dollarin arvosta Bitcoinia sisältävän kovalevyn ryöstämisestä vuoden 2024 kotihyökkäyksen aikana Los Angelesissa. Los Angeles Timesin mukaan Los Angelesin piirikunnan ylioikeuden tuomari Mildred Escobedo määräsi tuomion tiistaina hylättyään Halemin pyynnön uudesta oikeudenkäynnistä joulukuun 2024 ryöstön jälkeen, joka kohdistui 17-vuotiaaseen nuoreen Koreatownissa.
”Oikeudessa esitetyt todisteet osoittivat Halemin toimineen puhtaasta ja täydellisestä ahneudesta”
Julkaisun lainaamat oikeusasiakirjat osoittavat, että Halem sai samanaikaisia elinkautisia tuomioita kidnappauksesta ja ryöstöstä, sekä lisäksi 15 vuoden vankeustuomion. Kuulemisessa tuomari Escobedo hylkäsi puolustuksen väitteet siitä, että Halemin alkuperäiset asianajajat olivat epäonnistuneet kutsumaan todistajia ja tutkimaan tärkeitä todisteita.
Tuomion yksityiskohdat
Los Angelesin piirikunnan syyttäjänviraston tiedottaja kertoi lehdelle, että Halemin on suoritettava suurin osa 15 vuoden tuomiosta ennen kuin hän aloittaa samanaikaiset elinkautiset tuomiot. Tiedottaja myös mainitsi, että hän tulee olemaan ehdollisen vapautuksen piirissä seitsemän vuoden kuluttua.
Tuomio seuraa Halemin tuomiota maaliskuussa, jolloin jury totesi hänet syylliseksi kahden viikon oikeudenkäynnin jälkeen. Syyttäjät kertoivat oikeudelle, että Halem ja kolme väitettyä osakumppania pääsivät sisään Los Angelesin korkeaan kerrostaloon ja uhkasivat tappaa uhrin, ellei tämä luovuta kovalevyä, joka sisälsi noin 350 000 dollarin arvosta Bitcoinia. Teini-ikäinen, joka oikeudenkäynnissä tunnettiin vain nimellä Daniel, luovutti laitteen uhkausten jälkeen, todistusaineiston mukaan.
Lisätutkimukset ja rikokset
Vaikka Halem oli jättänyt Los Angelesin poliisilaitoksen lähes kaksi vuotta ennen ryöstöä, Los Angeles Times raportoi, että hän toimi edelleen reserviupseerina rikoksen tapahtuessa. Lehti raportoi myös, että Halemilla on edelleen erillisiä rikosasioita, jotka liittyvät väitettyyn vakuutuspetokseen ja toiseen kryptovaluuttaan liittyvään ryöstöön. Hänen kolme osasyytettyään eivät ole vielä käyneet oikeudessa.
Kryptovaluuttojen rikokset
Tuomio annettiin, kun Yhdysvaltain viranomaiset jatkavat useiden väkivaltaisten tapausten tutkimista, jotka liittyvät kryptovaluuttojen haltijoihin. Tämän kuun alussa liittovaltion syyttäjät Connecticutissa ilmoittivat syytteistä kolmea Missouri-miestä vastaan, joita syytetään suunnittelemasta kotihyökkäystä pakottaakseen uhrin siirtämään Bitcoinia.
Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Sedric Louis, John Davis ja Martel Williams matkustivat väitetysti Connecticutissa elokuussa 2024, vuokrasivat ajoneuvoja, hankkivat ilmakivääreitä ja radiopuhelimia, ja tarkkailivat kohdettaan ja tämän vanhempia ennen kuin hylkäsivät suunnitelman huolestuttuaan siitä, että heidät oli tallennettu turvakameran kuvaan.
Oikeusministeriö totesi, että salaliiketoiminta on osa laajempaa tutkimusta, joka liittyy myöhempään kidnappaukseen Danburyssä, jossa toinen ryhmä väitetysti kohdisti hyökkäyksen henkilön vanhempiin, joka oli yhteydessä satojen miljoonien dollarien Bitcoinin varastamiseen.
Yhteenveto
Kolme Missouri-syytettyä ovat ilmoittaneet syyttömyytensä, kun taas syyttäjät ovat jo saaneet syyllisyysmyönnytyksiä Adam Izalta ja Saif Faiqilta liittyvissä Hobbs Act -salaliittosyytteissä. Useita kuukausia aikaisemmin liittovaltion syyttäjät syyttivät myös kolmea Tennessee-miestä toisen väitetyn kryptovaluuttaryöstön vuoksi Kaliforniassa.
Oikeusministeriön mukaan Elijah Armstrong, Nino Chindavanh ja Jayden Rucker esiintyivät toimitustyöntekijöinä päästäkseen tai yrittääkseen päästä koteihin San Franciscossa, San Josessa, Sunnyvalessa ja Los Angelesissa. Syyttäjät väittivät, että ryhmä sitoi uhrit aseilla, teipillä ja zip-siteillä ennen kuin vaati pääsyä kryptovaluutta-tilille.
Yhdessä väitetystä tapauksesta viranomaiset kertoivat, että uhri pakotettiin kirjautumaan kryptotileille, kun taas toinen osallistuja siirsi noin 6,5 miljoonaa dollaria digitaalisia varoja ryhmän hallitsemaan lompakkoon. Kaikki kolme syytettyä ovat ilmoittaneet syyttömyytensä ja heillä on oikeus olettaa syyttömyys, ellei heidän syyllisyytensä todisteta oikeudessa.
Kalifornian ja Connecticutin syytteet ovat olleet osa useita viimeaikaisia tapauksia, joissa tutkijat sanovat kryptovaluutta-investoijien valitun digitaalisten varojen hallinnan perusteella sen sijaan, että heitä olisi valittu perinteisten arvotavaroiden vuoksi. Liittovaltion syyttäjät ovat yhä enemmän nojanneet Hobbs Act -ryöstösyyteisiin tapauksissa, jotka liittyvät väitettyihin kidnappauksiin ja pakotettuihin kryptovaluuttasiirtoihin, kun taas osavaltion syyttäjät ovat ajaneet erillisiä ryöstö- ja kidnappaussyytteitä, joissa tosiasiat tukevat niitä.
Yhdysvaltojen ulkopuolella viranomaiset ovat myös raportoineet fyysisten hyökkäysten lisääntymisestä, jotka kohdistuvat kryptovaluuttojen haltijoihin. Ranskalaiset syyttäjät ovat syyttäneet kymmeniä epäiltyjä erillisissä tutkimuksissa, jotka liittyvät väitettyihin kidnappauksiin ja yrityksiin pakottaa uhrit luovuttamaan pääsy kryptovaluuttalompakoihin, kun taas tutkijat ovat jatkaneet varoittamista siitä, että järjestäytyneet ryhmät käyttävät väkivaltaa digitaalisten varkausmenetelmien ohella.
