FBI:n pidätys entisestä olympialaisesta
FBI ilmoitti perjantaina pidättäneensä Ryan James Weddingin, etsintäkuulutetun entisen olympialaisista lumilautailijasta, jota syytetään huumeiden salakuljetusimperiumin pyörittämisestä kryptovaluuttojen avulla. Wedding, kanadalainen kansalainen, syytettiin vuonna 2024 Yhdysvaltain oikeusministeriön toimesta kokaiinin salakuljetusoperaation hallinnoimisesta, joka kulki Kolumbiasta Meksikon kautta Yhdysvaltoihin.
Syytökset ja toimintatavat
Syytösten mukaan Wedding ja hänen liikekumppaninsa järjestivät myös useita murhia osana tätä toimintaa. Oikeusministeriö ja valtiovarainministeriö ovat väittäneet, että Wedding ja hänen työntekijänsä käyttivät stablecoinia Tether (USDT) toimintansa rahoittamiseen. Huumeiden salakuljettajat käyttivät QR-koodeja saadakseen maksun kokaiinista USDT:ssä, väitettiin Weddingia vastaan nostetussa syytteessä.
Pidätys ja sen merkitys
Entinen lumilautailija, joka edusti Kanadaa vuoden 2002 talviolympialaisissa, on pitkään ajateltu piileskelevän Meksikossa. Yli vuoden kestäneen jahtaamisen jälkeen Wedding pidätettiin maassa viime yönä, FBI:n johtaja Kash Patel kertoi perjantaina.
”Tämä on suuri päivä turvallisemmalle Pohjois-Amerikalle ja maailmalle, ja viesti siitä, että ne, jotka rikkovat lakejamme ja vahingoittavat kansalaisiamme, tuodaan oikeuden eteen,” Patel sanoi.
FBI:n johtaja lisäsi, että Weddingia kuljetetaan parhaillaan FBI:n toimesta Yhdysvaltoihin oikeudenkäyntiä varten.
Takavarikot ja pakotteet
Vuoden 2024 lopulla DOJ takavarikoi yksi tonnin kokaiinia, 3,2 miljoonan dollarin arvosta kryptovaluuttaa ja useita tuliaseita, jotka liittyivät Weddingiin ja hänen väitettyyn huumesalakuljetusoperaatioonsa. Pian tämän jälkeen valtiovarainministeriö asetti pakotteet entiselle olympialaiselle, useille hänen yhteistyökumppaneilleen ja niihin liittyville tahoille. Näihin kuului Torontossa sijaitseva koruliike, jota valtiovarainministeriö väitti käytettävän kryptovaluutan pesemiseen, joka oli saatu kokaiinimyynnistä.
FBI:n prioriteetti
Weddingin, yhden FBI:n kymmenestä etsityimmästä rikollisesta, vangitseminen on pitkään ollut viraston prioriteetti. FBI tarjosi alun perin 10 miljoonan dollarin palkkion tiedoista, jotka johtaisivat pakolaisen pidätykseen, mutta tämä summa nostettiin myöhemmin 15 miljoonaan dollariin. Ei ole vielä selvää, johtuiko Weddingin pidätys palkkio-ohjelmasta tai maksetaanko rahapalkkio. FBI:n tiedottaja ei heti vastannut Decryptin pyyntöön kommentoida asiaa.
